2021年3月11日，福特汽车公司和ExOne宣布开发了一种用于快速可靠的粘结剂喷射铝合金3D打印和烧结技术，可达到与传统压铸类似的性能。

   十多年来，一直以来受制于材料及工艺限制，如何通过粘结剂喷射成铝合金一直没有取得实质的进展，福特汽车联合ExOne公司针对汽车常用6061铝合金进行研发，第一款粘结剂喷射铝合金3D打印及高密度烧结研发成功，基于这一成功的项目，福特和ExOne将申请联合或独立专利。

  1.由ExOne和福特汽车公司开发的正在申请专利的新工艺，用于粘合剂喷射6061铝合金，其最终零件的致密度和材料性能可达到传统制造工艺的99%； 

  2.烧结铝合金精密零件可以释放制造的新优势，例如改进系统设计和提升性能的新型轻量化零件；

  3.这种用于未来生产铝制零件的快速而可靠的工艺比其他3D打印方法要快得多，并且非常适合汽车行业研发所需的小批量生产；

  4.福特和ExOne正在积极致力于其他新材料和新工艺的研发；

   福特增材制造技术主管哈罗德•西尔斯（Harold Sears）表示："这是汽车行业3D打印和烧结零件制造的突破。"虽然 3D 打印工艺与冲压车身面板大不相同，但我们今天更好的了解铝的性能在轻量化中的价值。高速铝合金3D打印为我们现在的其他机会铺平了道路，福特和ExOne开发的这种铝合金发动机缸体模型（6061铝合金3D打印）展示了粘结剂喷射成型3D打印和烧结过程中实现的打印精度和精确尺寸控制。

   ExOne首席执行官约翰•哈特纳（John Hartner）表示："开发一种快速、经济、简便、具有传统材料特性的3D打印铝合金的方法，是朝着轻量级更多产品和提供更可持续的未来迈出的关键一步。"我们世界一流的工程师和科学家专注于解决 3D 打印技术最棘手的问题，这一成就对我们所有人来说都是真正的胜利。

   这项新是工艺是通过粘合剂喷射工艺实现的，该工艺被公认为是金属3D打印实现高产量的最快方法。它使用零件的三维数字模型将粘结剂快速喷射到金属、砂子或陶瓷粉末颗粒中，喷射出的粘结剂将金属、砂子、陶瓷粘结起来，形成具有一定强度的固体物体，一层结束以后重复该过程，直至零件成型完毕。在打印金属时，须在炉子中烧结已经成型的最终金属零件。加热工艺增强了金属的强度和完整性，虽然烧结不锈钢工艺广为人知，但烧结铝合金实现高于99%的致密度是铝合金粘结剂打印的一个突破。

   福特-ExOne联合开发项目于2019年首次启动。福特已经领导了最终材料和可重复性测试，以验证其准确性。跨功能的福特-ExOne团队正在积极设计使用新材料和工艺。

   福特和ExOne之间的关系可以追溯到21世纪初，当时福特购买了ExOne在美国的第一台工业砂3D打印机，为金属铸造制造砂模和芯。ExOne 3D 打印机是福特位于密歇根州雷德福德的高级制造中心采用的众多技术之一，另外福特英国工厂也使用了 ExOne3D打印机。

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